Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)

¿Qué es la DMAE?

La DMAE es una enfermedad que afecta a la mácula o zona central de la retina que permite ver los detalles finos con claridad y permite además tareas como la lectura o la conducción de un vehículo. Cuando la mácula no funciona correctamente, su visión central puede verse alterada apareciendo imágenes borrosas, áreas oscuras y deformación de los objetos.

La DMAE afecta a la capacidad de ver objetos cercanos y lejanos, dificultando e incluso impidiendo actividades como enhebrar una aguja o leer.

La DMAE afecta a la visión central sin afectar a la visión lateral o periférica del ojo. Por tanto, la DMAE por si sola no conduce a la ceguera total aún en los casos más avanzados.

¿Cuál es la causa de la DMAE?

Se desconoce la causa precisa por la cual se desarrolla. Se trata de una enfermedad en la que múltiples factores influyen en su evolución. La DMAE representa la causa más frecuente de pérdida severa e visión en personas mayores de 65 años.

Existen dos tipos de DMAE, el tipo atrófico y el tipo neovascular o exudativo.

• La DMAE atrófica (seca): es el tipo más frecuente de DMAE (85-90% de los casos), y está caracterizado por la alteración de la mácula de forma progresiva y lenta. Se caracteriza por la aparición de depósitos amarillentos llamados drusas (lesiones situadas por debajo de la retina como consecuencia del acúmulo de productos de desecho del metabolismo de las células de la retina).  Estas lesiones se acompañan de alteraciones en el epitelio pigmentario de la retina (la última de las 10 capas de la retina, y donde ésta asienta).

• La DMAE exudativa o neovascular: representa tan sólo el 10% de los casos, pero es la causante de la mayoría de casos de pérdida muy severa de visión. Se caracteriza por la aparición de vasos anormales por debajo de la retina (neovascularización). Estos vasos, permiten que se filtre líquido y sangre a la retina, afectando a la visión central frecuentemente de una forma rápida y severa.

¿Cuáles son los síntomas de la DMAE?

Las alteraciones pueden ser prácticamente imperceptibles en  sus comienzos, afectando generalmente sólo a un ojo, siendo más difícil la detección de estos cambios. Si afecta a ambos ojos, la pérdida de visión puede percibirse más rápidamente. Pueden aparecer los siguientes síntomas:

·      Las palabras escritas en una página aparecen borrosas,

·      Aparece un área fija oscura o vacía en el centro de la visión,

·      Las líneas rectas aparecen deformadas.

¿Cómo se diagnostica la DMAE?

El oftalmólogo puede detectar cambios en la mácula en fases muy precoces. Se realizan las siguientes pruebas para:

• · Toma de la agudeza visual (mediante la lectura de letras tanto de lejos como de cerca).
• · Observación directa de la mácula:

1. Mediante lentes especiales.
2. Mediante aparatos de fotografía adaptados para ver el fondo de ojo.
3. Mediante tomografía de coherencia óptica: es una prueba no invasiva, rápida e imprescindible actualmente en el diagnóstico y seguimiento de la DMAE. Se realiza una imagen similar a una ecografía de su retina mediante una fuente de luz sin radiación que permite estudiar el perfil de la retina y la coroides y cada una de sus capas.